Table des matières; prologue

Robert Barberis-Gervais

Gibelotte en compagnie de Montaigne  

essais hybrides

Table des matières

 

prologue  

 

tout en douceur

 

introduction: autoportrait 

 

au lecteur 

note 

récit de ce qui s'est vraiment passé dans un collège de la Rive-Sud  

intermède: mise en contexte juridique; acteurs et actrices  

Confidences d'une femme trahie

En vacances aux Eboulements

C'est la faute à Montaigne

Gibelotte: remarques sur le vocabulaire, les personnages et les circonstances

Epilogue

Conclusion: de l'insoumission, condition de la liberté

Lettres fictives de réactions à la Gibelotte et répliques du Littéraire

critique parue dans le journal local

Appendice

Chronologie et 21 documents

résumé

table des matières

 

l'auteur

 

fin de la table des matières  

en exergue

Montaigne est le plus parfait écrivain que le monde ait produit. Je le lis chaque semaine, à la façon dont les gens lisent la Bible, pas très longtemps ; j’ouvre mon Montaigne, lis une page ou deux, au moins une fois par semaine, pour le plaisir, comme ça. Pour moi, il n’y a pas de plus grande joie au monde. En français, pour le plaisir d’être en sa compagnie. Ce n’est pas tellement pour ce qu’il raconte, mais c’est un peu comme d’attendre un ami, vous savez. Pour moi, c’est quelque chose de merveilleux, de très cher. J’ai de l’affection pour Montaigne. C’est un grand ami de ma vie. (Orson Welles)

 Il n’y a qu’un seul écrivain que je place au même rang que Schopenhauer pour ce qui est de la probité, et je le place même plus haut, c’est Montaigne. Qu’un pareil homme ait écrit, véritablement la joie de vivre sur terre s’en trouve augmentée.  (Friedrich Nietzsche, 1874)

prologue

Ma conjointe Marcelle Viger a été aux premières loges de  l'histoire vécue par l'auteur et ses amis du syndicat des professeurs du collège de Sorel-Tracy.  Le 3 juillet 2015, nous avons fêté notre 50è anniversaire de mariage. Je compte sur le lecteur ou  la lectrice (je ne vous oublie jamais mesdames…) pour comprendre ce qui s’est passé. Dans un monde où l’hédonisme et l’individualisme des libertariens prennent beaucoup de place, vous êtes invité à être le complice de militants qui croient en la liberté d’expression, la liberté syndicale et le droit à l’engagement politique. Le mot militant vient du latin miles, militis, soldat. Oui, nous étions des militants c’est-à-dire des enseignants et des citoyens qui jouent un rôle actif dans la société.  Je sais que Roland Barthes parle de l’arrogance du militant. Avoir des convictions, croire en certaines valeurs et les défendre, aspirer à ce que le Québec devienne un pays, neutraliser des abus de pouvoir, se battre pour la liberté d’expression et la liberté syndicale, ce n’est pas être arrogant.  L’auteur a pris un surnom: le Littéraire.  Je donne un avertissement aux féministes qui sont nombreuses dans les comités de lecture des éditeurs. Nos adversaires étaient des femmes qui ont abusé de leur pouvoir. Je regrette mais c’est comme ça. Ne le prenez pas personnel comme on dit en mauvais français.   RBG 

Cher Littéraire,

Tu m'as demandé d'écrire un mot d'introduction où je pourrais raconter ton histoire de mon point de vue.. Je le fais avec plaisir puisque ça me donnera l’occasion de repenser à ce que nous avons vécu.  Après De la clique des Simard à Paul Desrochers… en passant par le joual (1973), Ils sont fous ces libéraux (1974), La fin du mépris (1978), Les Illusions du pouvoir (1981, (en collaboration avec Pierre Drouilly dont je salue la mémoire), Une rencontre (1988) qui est une partie de ta thèse de doctorat en création littéraire soutenue à l’Université Laval de Québec, voici  Gibelotte en compagnie de Montaigne.  Tes récits sont autobiographiques: ça raconte pas mal ta vie et il s'en dégage un autoportrait. Moi qui te connais bien, je peux dire que le portrait est réussi.  C'est bien toi et qui veut te connaître ferait bien de lire ta gibelotte. Mais il ne s'agit pas seulement de toi évidemment.

J’ai écouté jour après jour pendant sept ans, de 1997 à 2003, le récit de tes démêlés avec Françoise Richer, la  directrice générale de ton collège.  Je peux donc en parler.  Ces désaccords se sont corsés quand des femmes à la direction de ton collège ont décidé d’intenter deux poursuites en diffamation de 80,000$ et 170,000$ contre ton syndicat et toi-même. Etait-ce une manière spécifiquement féminine de gouverner?  En tout cas, le mythe de l'empathie féminine en a pris un coup. Il faut croire que vous les dérangiez: il fallait vous neutraliser et même vous faire taire. J'ai trouvé ces femmes belliqueuses et maladroites.  Elles ont été présomptueuses.  Car vous avez été de rudes adversaires. Ces femmes étaient de piètres stratèges, trop émotives (c'est une femme qui le dit) et pas du tout perspicaces. En tout cas, elles ont réussi à vous motiver. Moi, j'attendais ton retour du collège pour écouter tes récits saupoudrés de citations de Montaigne. Ta complicité avec Pierre Girouard a été remarquable.

Je ne résiste pas au plaisir de citer les jugements qu’Orson Welles et Friedrich Nietzsche portent sur Montaigne.  C'est ma façon de  souligner l'importance des citations qui accompagnent ton récit et en même temps de justifier le titre de ton livre.

Montaigne est le plus parfait écrivain que le monde ait produit. Je le lis chaque semaine, à la façon dont les gens lisent la Bible, pas très longtemps ; j’ouvre mon Montaigne, lis une page ou deux, au moins une fois par semaine, pour le plaisir, comme ça. Pour moi, il n’y a pas de plus grande joie au monde. En français, pour le plaisir d’être en sa compagnie. Ce n’est pas tellement pour ce qu’il raconte, mais c’est un peu comme d’attendre un ami, vous savez. Pour moi, c’est quelque chose de merveilleux, de très cher. J’ai de l’affection pour Montaigne. C’est un grand ami de ma vie. (Orson Welles)

 Il n’y a qu’un seul écrivain que je place au même rang que Schopenhauer pour ce qui est de la probité, et je le place même plus haut, c’est Montaigne. Qu’un pareil homme ait écrit, véritablement la joie de vivre sur terre s’en trouve augmentée.   (Friedrich Nietzsche, 1874)

Quand une poursuite n'a pas de fondements solides, on dit qu'elle sert à intimider et à faire taire un adversaire. On appelle ça une poursuite-baillon. Ces femmes de pouvoir pouvaient-elles gagner contre des militants syndicaux coriaces et pugnaces dont l'engagement  s’exprimait avec humour, culture, indépendance d’esprit et un panache digne de Cyrano de Bergerac? Toi et ton ami Pierre Girouard de St-Ours, vous aviez bien du plaisir quand vous vous rencontriez  le matin dans le local syndical pour choisir une citation dans les Essais de Montaigne que vous placiez en exergue de vos écrits syndicaux que vous distribuiez généreusement pas seulement aux enseignants mais à tous les employés du collège, ce qui enrageait la direction qui a essayé en vain de vous en empêcher. 

Il y a eu du stress et des tensions. Surtout à cause de certains enseignants qui manoeuvraient contre vous dans les assemblées syndicales et dans le département de français ou d'anglais. C’était une petite minorité. C'était des sournois, des hypocrites malfaisants.  Cela vous compliqua quand même la vie. Heureusement, l'écrasante majorité de vos confrères bien informés les neutralisa: ils durent piteusement battre en retraite. Quand tu parles de cette minorité, ce sont les seuls passages amers du livre. Mais il ne faudrait pas dramatiser car, somme toute, vous vous êtes bien amusés. Et j’en ai été le témoin.  Je ne fais rien sans gaieté  a écrit Montaigne. Ce pourrait être votre devise. Avec cette autre règle de conduite qui est comme votre devise exprimée par to outfox, ce qui  veut dire être plus malin que les adversaires: avec le renard comme emblème.  

Certains collègues  partisans du double-emploi qui tenaient à augmenter leurs revenus en donnant des cours à l'éducation des adultes ont accusé le syndicat des enseignants d’aimer la chicane. Ils ne lisaient malheureusement pas vos textes d'information. Ils ont compris plus tard, après ta retraite prise en 2005, avec les explications de ton ami Pierre Girouard, les enjeux de vos luttes et la nécessité de tenir tête. La directrice voulait soustraire plus de 4 profs  (4.2 ETC, enseignants temps complet) aux ressources à l'enseignement de 80 enseignants: c'était inadmissible.  Comme l’a fait remarquer  Andrée Ferretti, tu aimes la joute. C'est bien différent que d'aimer la chicane. Cela vient de ton amour du sport. Dans le sport, il y a une compétition, un gagnant et un perdant. Les perdants se consolent de façon pitoyable en disant que l'important, c'est de participer. Pour vous, ce fut une joute presque sportive que vous avez jouée avec le plaisir que donne un coup parfait au golf ou un roulé de quarante pieds pour un oiselet. Et vous avez gagné.

Soyons concret et précis. Votre opposition a commencé quand la nouvelle directrice  a voulu faire payer le stationnement autour du collège. Les étudiants et les enseignants se sont entendus avec le propriétaire du centre d'achat situé à côté du collège pour utiliser son vaste stationnement. Ce fut le premier affrontement. La directrice finit par imposer, non sans difficulté, son système de vignette pour un stationnement payant.

Le deuxième conflit porta sur le projet de privatisation de la cafétéria. Ce sujet me touchait personnellement puisque je suis diététiste. Tu racontes les péripéties de l'affrontement que vous avez gagné.  A un moment donné, le Directeur de l’équipement a dit :  Arrêtez, elles n’en peuvent plus.  J’ai beaucoup aimé les citations qui accompagnent le récit. Je me souviens de cette citation de Montaigne dans un numéro du bulletin d’information syndicale appelé « l’Huissier » que j’ai devant moi:

Nous devons la sujétion et l’obéissance à tous rois, car elle regarde leur office : mais l’estimation, non plus que l’affection, nous ne la devons qu’à leur vertu. Donnons à l’ordre politique de les souffrir patiemment indignes, de celer leurs vices, d’aider de notre recommandation leurs actions indifférentes pendant que leur autorité a besoin de notre appui.

Pour vous, la directrice générale et l'avocate directrice des ressources humaines étaient indignes et ne méritaient ni estime ni affection.  De telles citations étaient provocatrices.  Tu méritais bien ton surnom: Le Littéraire. 

Suite à une plainte d’une étudiante adulte, quand la directrice, au début de son règne, t’a accusé d’être vulgaire, tu lui as demandé si la citation suivante de Montaigne était vulgaire :  Plus le singe monte haut dans l’arbre, plus il montre son cul.  Quand la chic bourgeoise de Ste-Anne-de-Sorel a répondu:  Non, ce n’est pas vulgaire , tu l’as accusée d’être snob et tu as ajouté :  Plus le singe monte haut dans l’arbre, plus il montre son cul. Et, directrice générale, ce n’est pas très haut dans l’arbre.  C’était une déclaration de guerre. Et bien, vous en avez eu pour votre argent : vos affrontements ont coûté 25,000$ au syndicat et 50,000$ au collège. Pour un petit collège d'environ mille élèves, c'est une grosse somme.

Il y a eu aussi cette autre citation de la Princesse de Clèves où Madame de Lafayette ironise sur Catherine de Médicis qui est l’épouse d’Henri II qui a eu pendant vingt ans une maîtresse très voyante, Diane de Poitiers, duchesse du Valentinois, qui faisait la loi.  L’humeur ambitieuse de la Reine lui faisait trouver une grande douceur à régner.  Belle ironie envers une femme que vous avez combattue pendant sept ans et que vous avez empêché de régner.  Vous appeliez la Directrice  Sa Majesté la Reine  et vous aviez nommé son bureau :  le Carré Royal  du nom d'un parc au centre de Sorel.  Pour désigner ses abus de pouvoir, le nom  d’Ubu Reine  est sorti de votre sac à malices. Il y avait de quoi rire dans les corridors et sa majesté, avec raison, ne décolérait pas. Elle vous voyait dans ses cauchemars. Il lui a  fallu l'aide d'un avocat retors  et des tribunaux dont on ne sait jamais à quoi s'attendre et qui sont d'une lenteur capable d’user les patiences comme disait le notaire dans les Tontons flingueurs. En vous poursuivant pour diffamation, elle ne respectait pas les règles du jeu syndical-patronal. Elle manquait de fair-play et même d'éthique.

J’ai particulièrement apprécié le chapitre intitulé:  Les confidences d’une femme trahie  où toute l’histoire est racontée en respectant la chronologie et du point de vue de la directrice. On lit ça et on se dit que, peut-être, la Françoise a eu raison de vous tenir tête. C’est le chapitre le mieux réussi qui se lit comme un roman. Je peux me vanter de te l'avoir inspiré car je préfère le roman à l'essai. D'ailleurs, tu aurais dû écrire tout ton livre comme ce chapitre. La directrice croit qu'elle a été trahie par le Conseil d'administration du Collège qui, de guerre lasse, après le retrait des poursuites, a cessé de l'appuyer. Comme j'ai eu beaucoup d'information au jour le jour sur ce qui se passait réellement à ton collège, la directrice fictive n'a pas réussi à me convaincre qu'elle avait raison. Surtout à propos du point de départ de tous  les conflits: elle avait tort de vouloir privatiser la cafétéria, c'est la diététiste qui parle.

Après ces poursuites injustifiées qui ne réussissaient pas à vous faire taire, vint le moment où la Directrice générale dépassa les bornes de la décence.  Ce que je vais raconter s’est passé deux semaines avant la date du procès. Un matin, tu t'es levé pour te rendre au collège. Tu as donné tes cours de littérature le matin et tu as mangé les sandwichs au saumon que je t'avais préparés. Puis, au début de ton cours de l'après-midi, deux adjointes au directeur des études sont entrées dans ta classe, ont interrompu sans avertissement ton cours devant tes élèves qui n'en croyaient pas leurs yeux et t'ont demandé de te rendre dans le bureau du Directeur des études.  Tu as immédiatement demandé au président du syndicat de t'accompagner. Le Directeur des études t'a expliqué que cette intervention était rendue nécessaire à cause d'une plainte.  On sait que la technique de la plainte est utilisée par une administration pour déstabiliser un employé.  La nouvelle de  l'invasion dans la classe de français d'un professeur avec 30 ans d'expérience se répandit dans le collège comme une traînée de poudre. 

Après le cours, à la cafétéria, tu as demandé à un élève ce qui s'était passé.  Les femmes cadres ont fait remplir à chaque élève un questionnaire. Voici le genre de questions qui étaient posées.  Est-ce que votre professeur suit son plan de cours? Quand il s'adresse à vous, est-ce qu'il le fait avec respect? Est-ce qu'il critique la direction du collège? Qui vise-t-il exactement et que dit-il au juste? Est-ce qu'il donne des cours magistraux? Répond-il à vos questions? C'était un questionnaire d'évaluation ni plus ni moins… après trente ans d'enseignement... 

Tu as appris que le même questionnaire serait passé dans tes deux autres classes le lendemain. Tu as passé une nuit blanche. Tu étais vraiment inquiet.  Le lendemain, tôt le matin, quand tu es arrivé au collège, une secrétaire t'intercepta et te demanda de te rendre immédiatement au bureau du Directeur des études. Celui-ci t'informa que le questionnaire ne serait pas passé dans tes deux autres classes. Pourquoi n'ont-ils pas suivi le complot initial?  Parce que les réponses colligées dans ta première classe permettaient de conclure que la plainte n'était pas fondée, que tes élèves t'appréciaient, que tu réussissais à leur faire aimer la littérature et que, somme toute, tu étais un bon professeur. C'est ce que le directeur des études t'a expliqué.  

Tu as demandé au Directeur des études de mettre cette évaluation élogieuse par écrit ce qu'il fit un peu plus tard.  Tu as appris par la suite que tes élèves s'étaient montrés agressifs avec les femmes cadres: Mettez-lui donc des menottes la prochaine fois quant à y être. On vous avertit que si notre professeur n'est pas de retour en classe dès lundi, ça va barder. Merveilleux élèves qui étaient solidaires de leur professeur et qui n'avaient pas fait volontairement de réponses compromettantes au questionnaire tendancieux qui leur fut soumis. Car ils auraient pu te nuire sans le vouloir. Mais tu leur avais quand même parlé de l'hostilité de la Direction du collège. Ils étaient donc au courant et ils comprirent le but du questionnaire. Ils ne tombèrent pas dans le piège tendu.

C'était vicieux comme démarche, une démarche que n'approuvait pas, au fond, le Directeur des études, qui recula juste à temps car les conséquences auraient pu être fâcheuses pour les auteurs du complot.

Ce fut le commencement de la fin pour la directrice responsable de cette manoeuvre inacceptable envers un enseignant qui avait trente ans d'expérience. C'est à ce moment que le directeur des études qui avait été jusque-là soumis à toutes les demandes de la directrice eut un sursaut de conscience et la laissa tomber. Il se chercha un emploi ailleurs. Et il en trouva un dans l'Outaouais là où il avait enseigné la philosophie pendant vingt ans. Elle avait été trop loin dans le harcèlement et l'abus de pouvoir dans le dessein d'écraser son adversaire.  Cela se retourna contre elle.

Après cet étonnant faux-pas, tu racontes la lente chute de la directrice. Après une entente hors Cour et le retrait des poursuites, le Conseil d'administration du Collège cessa d'appuyer la directrice générale qui voulait exercer des représailles suite à un texte-bilan du conflit rendu public par le syndicat des enseignants. Il est vrai que la description par écrit et distribuée à tout le personnel des méthodes utilisées par ces femmes de pouvoir était dévastatrice pour elles. Cela se passait dans le royaume du Survenant et de Germaine Guèvremont qui a fait  au Biophare de Sorel l'objet d'une exposition encore plus belle que celle qu'on peut voir sur Michel Tremblay à la Bibliothèque et archives nationales du Québec, rue Berri, à Montréal. On peut y admirer une oeuvre d'art magnifique:  les six panneaux en acrylique sur bois gravé de Julie Lambert intitulés: Le Survenant, espoir et menace.  

Puissiez-vous, lectrice, lecteur, partager le contentement qui accompagne la victoire des valeureux enseignants qui ont fait mordre la poussière à des femmes machiavéliques, adversaires  invétérées de l'auteur de La clique des Simard à Paul Desrochers, qui appliquaient le principe immoral de la fin justifie les moyens et qui faisaient partie de la clique libérale de Ste-Anne-de-Sorel. Elles ont contredit sans aucun doute possible le discours féministe  sur l'exercice du pouvoir par les femmes qui seraient meilleures et plus empathiques que les hommes. 

Vous leur avez donné une leçon d'humilité et d'humanité. Vous avez refusé de vous laisser asservir et de vous soumettre.  Votre expérience est une belle illustration de ce que disait le stratège et homme d'Etat athénien Périclès: «Il n’est point de bonheur sans liberté, ni de liberté sans courage». Et j'ajouterais qu'il n'est point de bonheur sans littérature et sans Montaigne. 

Votre pugnacité montre bien comment il est parfois nécessaire et utile d’être des militants.  

Marcelle Viger, Vieux-Longueuil, 20 septembre 2017-30 janvier 2019-6 mai 2019)